外界の刺激に対する誤った感覚や知覚。目の錯覚や聴覚の誤認など、心理学でいう錯覚（幻覚とは区別されることが多い）。
遠くに見えた棒が、水面の反射で曲がって見えるのは錯覚だ。
暗い部屋で何かが動いて見えたが、どうやら錯覚だった。
色の背景が変わると同じ色でも違って見える錯覚がある。
事実や状況を誤って捉えること。誤解や思い込みによる判断の誤り（思考上の錯覚や勘違い）。
彼が冷たい人だというのは錯覚だ。実際は親切だ。
数字だけを見て解決した気分になるのは錯覚だ。
彼女の成功は偶然だという錯覚が広まっている。