家族の中で生まれた順で最も年上の子。長男・長女を含む、最初に生まれた子ども。
長子として家業を継ぐ期待がかかっている。
彼女は三人兄弟の長子だ。
長子には責任感が求められることが多い。
特に長男、すなわち家族で最初に生まれた男子を指す場合に使われることがある（古い言い方や公的な表現で見られる）。
家督は長子が継ぐという考え方があった時代もある。
古い記録では『長子』が家を相続すると書かれている。