人の首を切ること。歴史的には処刑（斬首）を指す語。非常に強い表現なので慎重に使う。
江戸時代には、重罪に対して首切りが行われたことが記録されている。
史劇で処刑の場面に首切りが描かれていた。
その言葉はあまりにも暴力的で、日常会話で『首切り』と言うのは避けられる。
大量の解雇や人員削減を指す比喩的表現。会社などで人を首にすることを意味する。
不景気のあおりで、今年は多くの首切りが実施された。
人事部長は首切りの件について説明を求められた。
彼はリストラで首切りにあったが、新しい職を見つけた。
刃が短めの刀剣で、歴史的には斬首に使われた短刀などを指すことがある（古い用法）。
古い記録には、首切りという短刀が式典で用いられたとある。