假名
日语书写系统由三种文字组成：平假名、片假名和汉字。平假名和片假名是表音文字，意味着每个字符代表一个独特的读音。
浊音/半浊音
带有浊点（゛）或半浊点（゜）的音。表示清音变浊或变成爆破音。
拗音
带有小写“ya(ゃ)・yu(ゅ)・yo(ょ)”的音。两个字符构成一个拍。
五十音图
あa
いi
うu
えe
おo
かka
きki
くku
けke
こko
さsa
しshi
すsu
せse
そso
たta
ちchi
つtsu
てte
とto
なna
にni
ぬnu
ねne
のno
はha
ひhi
ふfu
へhe
ほho
まma
みmi
むmu
めme
もmo
やya
ゆyu
よyo
らra
りri
るru
れre
ろro
わwa
をwo
んn
促音
双辅音。用小的'tsu' (っ / ッ) 表示。在发下一个辅音前停顿一拍。罗马字表示法为双写下一个辅音。
ki
き
+
tsu
っ
+
pu
ぷ
=
kippu
きっぷ
za
ざ
+
tsu
っ
+
shi
し
=
zasshi
ざっし
ki
き
+
tsu
っ
+
te
て
=
kitte
きって
长音
拉长的元音。声音需保持两拍。在罗马字中，通常在元音上方加长音符号 (ā, ī, ū, ē, ō) 表示。
平假名规则
a段音 + あ
おかあさん
okāsan
i段音 + い
おにいさん
onīsan
u段音 + う
くうき
kūki
e段音 + い
せんせい
sensei
o段音 + う
おとうさん
otōsan
特例
e段音 + え
おねえさん
onēsan
o段音 + お
おおきい
ōkii
片假名规则
使用长音符号 (ー)
コーヒー
kōhī
外来词专用音节
除了以上介绍的音节以外，由于外语的影响，日语中还产生和使用了以下音节，专门用于表示外来词。
tsa
ツァ
Mōtsaruto
モーツァルト
fa
ファ
fasshon
ファッション
wi
ウィ
wisukī
ウィスキー
ti
ティ
pātī
パーティー
fi
フィ
figyua
フィギュア
di
ディ
dizunī
ディズニー
tu
トゥ
tatū
タトゥー
du
ドゥ
shadō
シャドウ
dyu
デュ
dyuetto
デュエット
we
ウェ
weitoresu
ウェイトレス
she
シェ
shefu
シェフ
che
チェ
chekku
チェック
tse
ツェ
tsepperin
ツェッペリン
fe
フェ
ferī
フェリー
je
ジェ
jetto
ジェット
wo
ウォ
wotchi
ウォッチ
tso
ツォ
kantsōne
カンツォーネ
fo
フォ
fōku
フォーク
助词的发音
当这些字符用作助词（语法标记）时，其读音会有所不同。
は
读作
wa
わたしはがくせいです。
Watashi wa gakusei desu.
我是学生。
へ
读作
e
きょうとへいきます。
Kyōto e ikimasu.
去京都。