敬称
日本語では、名前に敬称をつけることで、敬意や親しさ、社会的な関係性を表します。敬称の使い方を間違えると、会話の雰囲気が大きく変わってしまいます。
さんは、最も汎用的で無難な敬称です。特に親しくない相手——同僚、知り合い、初対面の人、近所の人などに使います。名字にも名前にもつけられます。
迷ったら、とりあえず「さん」をつけておけば間違いありません。
例文
田中さん、おはようございます。
山田さんのお母さんはお元気ですか。
すみません、佐藤さんはいらっしゃいますか。
くんは男の子や若い男性に使われることが多いですが、それだけではありません。上司が部下に対して性別を問わず使うこともあり、国会などのフォーマルな場面でも使われます。
「さん」よりくだけているが、「ちゃん」ほど親密ではない、親しみを込めた敬称です。
例文
太郎くん、一緒に遊ぼう。
田中くん、この資料をまとめてくれ。
健くんはサッカーが上手だね。
ちゃんは愛情や親しさを表す敬称です。小さい子供、親しい友達、恋人、ペットなどに使います。親しくない相手に使うと、馴れ馴れしかったり見下しているように聞こえることがあります。
ちゃんをつけるとき、名前を短縮することが多いです：明子→あっちゃん、ゆうこ→ゆうちゃん。「さん」の代わりに使うと、より親しみのある呼び方になります——おばあさん→おばあちゃんなど。かわいいものにも使います——うさちゃんなど。
例文
花ちゃん、おいで。
ゆうちゃん、大丈夫？
あっちゃん、久しぶり！
さまは「さん」のフォーマル版です。接客（お客様）、ビジネス文書（山田様）、郵便物などで使われます。
日常会話で「さま」を使うと、皮肉っぽく聞こえたり、堅すぎる印象を与えます。お疲れ様、ご苦労様などの定型表現にも含まれています。
例文
お客様、こちらへどうぞ。
山田様、お待たせいたしました。
田中様宛にお手紙が届いています。
先生は「教師」の意味ですが、指導的・専門的な立場の人にも広く使います：医者、弁護士、政治家、武道の師範、作家など。「さん」の代わりに使うもので、「田中さん先生」とは言いません。
名前なしで「先生」だけでも、直接の呼びかけとして使えます。
例文
先生、質問があります。
田中先生はとても優しいです。
先生のおかげで合格できました。
先輩は、学校・職場・部活などで自分より先にいる人に使います。後輩はその逆ですが、呼びかけとして使うことはほとんどありません。先輩には「先輩」や「田中先輩」と呼び、先輩は後輩を名前+くん・さんで呼びます。
この関係には実際の社会的な重みがあり、先輩は後輩の面倒を見ることが期待されています。
例文
先輩、教えてください。
田中先輩はいつも助けてくれます。
後輩の面倒を見るのは先輩の役目です。
呼び捨てとは、敬称をつけずに名前だけで呼ぶことです。非常に親しい間柄（家族、親友、恋人）か、権威的・失礼な場面で使われます。
敬称を期待している相手に呼び捨てにすると失礼になります。逆に、親しい友達に「さん」をつけ続けると、よそよそしく感じられます。「さん」から呼び捨てへの変化は、関係が深まった証拠です。
例文
太郎、ちょっと来て。
花子、明日暇？
おい、田中！早くしろ。