動詞の未然形（〜ないの語幹）に付いて、その行為を避けられずに行わなければならないことを表す表現。やや文語的で書き言葉に多い。
雨が強くなったので、試合は中止せざるを得ない。
彼の説明を聞いて、疑問を指摘せざるを得なかった。
状況が悪化したため、計画を変更せざるを得ないだろう。
これは正式な表現なので、口語では『〜しかない』や『〜なければならない』の方が使われることも多い。