師匠や先生に対して常に敬意を払い、目立って師の権威や教えを損なわないようにするべきだ、という教えを表すことわざ。直訳的には「三尺下がって師の影を踏まない」という意味。
武道の稽古では、弟子は『三尺下がって師の影を踏まず』の精神を大切にする。
会議であえて意見を主張せず、先輩を立てる場面で『三尺下がって師の影を踏まず』を思い出した。