工事や仕事を発注している側の請負業者。下請けに仕事を割り振る立場で、契約上の責任を負うことが多い。
この工事は元請けが設計し、複数の下請けが施工した。
元請けは品質管理や安全対策の責任を負う。
下請け業者は問題があれば元請けに報告する義務がある。